מתנדבות שבי ישראל מספרות על הקיץ שלהן בקולומביה
שרה חס מצ'רי חיל, ניו ג'רסי, עוד כמה שבועות מתחילה את לימודיה באוניברסיטת קולומביה. ארייה (אריאנה) סמורדין מווקובר, קנדה, בסתיו מתחילה את שירותיה בצה"ל.
אבל ביולי במשך שבועיים שתיהן היו רחוק מביתן והעבירו סדנת נשים עבור 37 משתתפות בבוגוטה, קולומביה, מטעם ארגון שבי ישראל.
שרה וארייה אף פעם לא היו בדרום אמריקה, אך החליטו להתנדב ולהשתתף בפעילות ארגון "שבי ישראל" אחרי ששמעו את יו"ר האירגון מר מיכאל פרוינד ברדיו.
"בקרנו במדינות שונות באירופה, במקסיקה וקנדה, – מספרת שרה. – בכל מדינה ניסינו לגלות על קהילות מקומיות. כשקראנו את הסיפור המדהים על קהילת קולומביה שהתגברה על כל הקשיים כמו המרה בכפייה ורדיפות ובכל זאת שמרה על זהותה היהודית, מאוד התלהבנו לעבוד איתם ולחזק אותם".
שרה וארייה התארחו אצל משפחת רודריגז, ראשי קהילה בבית הלל בבוגוטה הבירה. בשיתוף פעולה עם הרב שמעון יהושע, שליח 'שבי ישראל' בקולומביה, הם תכננו את סדנת הסדנה, והתמקדו בארבע נושאים מרכזיים: ציונות, מנהיגות, צניעות ונשים יהודיות.
הסדנה התחלקה לשתי קבוצות גיל: האחת, לבחורות בגילאי 13-15, והשניה לבחורות ונשים צעירות בגילאי 16-22. את כל הפעילות התקיימה במרכז קהילתי בית הלל. חוץ ממשתתפות מקולומביה היו אורחות מאקוודור, מקסיקה ווונצואלה.
בנוסף, שרה וארייה תכננו ביקור לבית אבות בבוגוטה, הופעת תאטרון, אפיית חלות, ושבת קהילתית.
הוזמנו כמה אורחים נוספים, ביניהם הרב הראשי של קולומביה אלפרדו גולדשמידט, מר ג'ק גולדשטיין שבמשך תקופה ארוכה משקיע בקהילת בית הלל, ואורח נוסף מקהילת בוגוטה שמתמחה בלימודי השואה.
האירוע היה אפילו יותר מרגש בהתחשב בעובדה ששרה וארייה לא דברו ספרדית לפני שהגיעו לקולומביה.
אך מחסום השפה לא הפריע להן. "שתינו משתתפות בחיי הקהילה באופן קבוע, – אומרת שרה. – יש לנו נסיון רחב של עבודה במחנות קיץ יהודיים ותנועות לצעירים, ואנחנו מסוגלות לתכנן פעילות לאנשים צעירים בכל גיל".
הסדנה הייתה מועילה לא רק לקהילת קולומביה. ארייה חושבת ששיחות ופעילות משותפת עם בחורות צעירות בקולומביה יעזרו להן לחזק גם את זהותן היהודית ולהשתמש ביכולותן וכשרונותיהן.
שרה וארייה הכירו אחת את השניה בשנת הלימודים האחרונה במכללת 'נשמת', ירושלים, וקבלו המון השראה וניסיון יחד עם ששת העולות החדשות מקהילת קייפנג בסין שהצליחו לעלות ארצה בסיוע 'שבי ישראל'.
מיכאל פרוינד ביקר במכללת 'נשמת' בשנה שעברה כדי לספר איך ארגון 'שבי ישראל' עוזר לקהילות ברחבי העולם, והעולות הצעירות מסין הציגו מצגת מרגשת שהכינו בעברית.
ארייה מאוד התרשמה מהמאבק שאיתו קהילתן מתמודדת כבר מאות שנים, ומהאתגרים החדשים שמופיעים עקב התחברותם ליהדות והתעניינותם בדת. הבחורות הודו לארגון 'שבי ישראל' שהביא אותן לארץ כדי לתת להן אפשרות לדעת יותר על שורשיהן היהודיים.
בחודשים האחרונים פעילותו של 'שבי ישראל' בסין מאוד מוגבלת, אך לעומת זאת, המצב בקולומביה הפוך לגמרי. שרה וארייה מתחרטות רק שנסיעתן הייתה קצרה מדי. בכל זאת הן נשארות בקשר עם חברותיהן בקולומביה דרך ווטסאפ.
"יצרנו קשרים אישיים מאוד חזקים ואני מקווה שהצלחנו לחזק ביהדות את כל המשתתפות" – אומרת שרה.
עכשיו כששרה וארייה ממשיכות את דרכן בכיוונים שבחרו – באוניברסיטת קולומביה ובצה"ל – הן לא תשכחנה את החוויה המדהימה שעברה עליהן בנסיעתן. ואיך יוכלו, עם תמונות נפלאות כאלו שנשמח להציג בפניכם…?!
