Un viejo anhelo para descendientes de judíos: Certificado de Ascendencia Sefardí
Luis Leonel León
Descendientes de comunidades judías españolas y portuguesas, cuyos predecesores fueron obligados o presionados a convertirse al cristianismo a partir del siglo XIV, ahora podrían hacer realidad un viejo anhelo: obtener un Certificado de Ascendencia Sefardí.
Suele llamarse sefardíes a los descendientes de judíos expulsados de la península ibérica a finales de la Edad Media y cuyas diásporas fundaron comunidades en Europa, el norte de África y el mediterráneo oriental. Un impulso para los gestores de este certificado son las investigaciones académicas y genéticas que apuntan a que unos 200 millones de personas, en las Américas y Europa, tienen “ascendencia judía significativa”, buena parte de ellos sefardíes.
La iniciativa fue ideada por la genealogista cubanoamericana Genie Milgrom, quien la ha lanzado de conjunto con la Federación Sefardí Estadounidense (ASF, por sus siglas en inglés) y Reconectar, organización dedicada a ayudar a estos descendientes a reconectarse con el pueblo judío.
Milgrom, autora de varios libros, logró documentar completamente su linaje materno de 22 generaciones, que se remonta a 1405 en España y Portugal. Por su obra ha sido galardonada por instituciones académicas, cívicas y hablado del tema de la reconección en el Parlamento de Israel y en el Parlamento Europeo en Bruselas.
Desde hace algunos años, a partir del contacto con cientos de personas que le han preguntado cómo reconectar con sus raíces judías, fue concibiendo la necesidad del documento, cuyas primeras emisiones se han entregado esta semana a residentes de Estados Unidos, México, Chile y otros países.
“Son muchos los que piensan o sienten que tienen raíces sefardíes y que, aunque no están interesados o listos para regresar a la religión de sus ancestros, sí quieren validar su historia familiar. Este documento les da la validación que buscan. Supone un importante logro para muchos y me satisface enormemente poder ofrecerlo y ser parte de este programa”, dijo en entrevista con KVC Media y Diario las Américas.
El Certificado de Ascendencia Sefardí “es considerado histórico por muchos que anhelan conectarse con su pasado y hasta ahora no han tenido la manera de conseguirlo. Junto a mi colección de herramientas de genealogía, específicamente para aquellos con linajes cripto-judíos y sefardíes que aparecen en el sitio web, les ayudará a buscar su pasado”, explicó la autora de Mis 15 abuelas, De la pira al fuego, Las recetas de mis 15 abuelas y otros títulos.
Según la autora, el proceso para obtener el documento tiene un costo de carácter administrativo de unos 140 dólares, dependiendo del país donde se entregue, y comienza con un cuestionario en español o inglés sobre “los antecedentes de los aspirantes, pistas sobre su herencia judía, tales como costumbres familiares, árboles genealógicos o elementos con una conexión judía, así como sus razones para creer que tiene ascendencia sefardí”.
Las respuestas y datos aportados serán evaluados por un equipo de expertos e investigadores que determinarán si el solicitante tiene suficiente información para recibir el certificado. “El programa en línea de Milgrom para ayudar a buscar la genealogía, “está a disposición de todos, no tiene costo alguno y se puede usar todas las veces que se desee”, recalcó la genealogista.
“La identidad de uno se basa en su pasado, presente y lo que quiere para el futuro. Con el Certificado de Ascendencia Sefardí estamos ayudando a verificar su pasado para crear un sentido más fuerte de sí mismo y de identidad”, ha expresado la doctora Drora Arussy, directora del Instituto de Experiencia Judía de la ASF. “Nuestro objetivo es educar al mundo sobre el rico patrimonio, la cultura y el espíritu del pueblo sefardí antes de la Inquisición. Junto con Reconectar y Genie Milgrom esperamos ayudar a las personas a encontrar sus raíces sefardíes y aprender más sobre su herencia”.
El certificado no tendrá estatus legal, pero “es algo que un número creciente de personas con ascendencia judía ha sugerido que sería un enorme sentido de orgullo e identidad para ellos. Hemos sido testigos en los últimos años de un interés sin precedente entre aquellos cuyos ancestros judíos fueron convertidos a la fuerza para reconectarse con su herencia y aprender más sobre su pasado”, declaró Ashley Perry (Pérez), presidente de Reconectar, ex asesor del gobierno israelí e impulsor de proyectos en el Parlamento de Israel (Knéset) para el reencuentro con los descendientes de judíos en España y Portugal.
Perry asegura que “este es un momento que marca un paradigma en la historia judía porque por primera vez docenas de millones de aquellos, cuyos antepasados que fueron desconectados por la fuerza del pueblo judío, tienen las herramientas para buscar algún tipo de reconexión. El certificado que ofrecemos es una forma de conectarse formalmente con su herencia judía y reconectarse con su gente”.
Milgrom también está liderando una importante labor para digitalizar los registros de la Inquisición a nivel mundial, algo que puede proporcionar información genealógica, hasta el momento de difícil acceso, para aquellos que buscan descubrir sus posibles raíces judías. En el sitio web de la certificación la investigadora ha compartido una amplia gama de información que ayudará a los descendientes, también conocidos como marranos, conversos o crypto-judíos, a descubrir su herencia.
Para la genealogista, que llegó a Miami en la década de 1960 cuando sus padres escaparon del comunismo, la búsqueda y el abrazo de la identidad judía es una realidad de múltiples generaciones, tanto los judíos reconocidos por la ley judía como los que intentan reconectarse: “La identidad la pasan los abuelos a los padres y sus hijos, y las abuelas a las madres y sus hijas, construyendo generaciones de fuertes cadenas sin eslabones perdidos. Llega entonces una situación como la Inquisición y generaciones después tenemos la labor de reconectar estas cadenas”.
En medio de la globalización y la colectivización de las identidades, la investigadora advierte que “la diferencia de la naturaleza de este certificado con las llamadas identidades grupales, tales como el LGBTI+ y otras, es que ese tipo solo afecta a la persona que se siente identificada en un momento dado de la historia. La identidad judía es multigeneracional y este proyecto se basa en esa realidad”.
Milgrom es consciente de que la confluencia de la memoria y la identidad es vital para conservar e incluso salvar los pueblos. “Lo considero y lo veo en cientos de personas que me contactan con la necesidad de poder llegar a ver quienes fueron sus ancestros. Y más lo veo cuando están tratando de conectarse con el pueblo judío. Las memorias que puedan lograr descubrir les da una fuerte identidad judía, ya sea a través de genealogía, escritos dejados por la familia, recetas y mucho más. ¿Cómo sabemos quienes somos si no sabemos de dónde venimos?”.
El certificado dice claramente que “no es una indicación de ser judío de acuerdo a la ley judaica (halajá) y no debe ser interpretado de esa manera”.
“La forma de regresar al pueblo judío es haciendo una conversión o bien haciendo y trazando toda una genealogía materna hasta llegar a una persona judía. Así lo tuve que hacer yo al encontrar 22 abuelas y llegando a muchísimos miembros de mi familia que fueron quemados en los años 1500 mientras aparentaban ser católicos cuando en realidad estaban practicando las leyes judías a escondidas”, recordó Milgrom.
El mensaje de la investigadora para el nuevo año judío está directamente ligado a la razones que le impulsaron a crear el certificado: “Mi deseo es que exista más comprensión entre el mismo pueblo judío y que abrazen a todos aquellos que desean regresar a su pueblo ancestral”.
Cualquier persona puede acceder al sitio web de Genie Milgrom o de la ASF para usar gratuitamente la base de datos de la autora, quien lleva más de una década investigando, recopilando y compartiendo información sobre las genealogías de las familias sefaradíes. También le pueden contactar a través del correo electrónico: spanishancestry@aol.com
“Me siento muy emocionada por la intensidad con que ha sido acogido este proyecto, que ha exigido mucho esfuerzo, pero que sin dudas traerá muchas satisfacciones”, concluyó.
Aquí puede ver la entrevista de Chaya Riera Castillo a Genie Milgrom donde se explica todo lo referido a este nuevo certificado: