עליית בני מנשה: יצחק פנאי – הנגר המזמר
האם שמעתם פעם על הנגר המזמר? קוראים לו יצחק פנאי, ובתחילת שנת 2017 , הוא אמור לעלות ארצה יחד עם אשתו ובנם הקטן.
יצחק הוא אחד מ 20 בני מנשה שמתוכננים לעלות בקרוב ממיזורם, הודו, בסיועו של ארגון 'שבי ישראל'. דברנו עם יצחק כדי לדעת יותר על החיים שלו ושל משפחתו בהודו ולשמוע על הציפיות לגבי עתידם בארץ.
יצחק, בן 30, קיבל את הכינוי המעניין שלו עקב השילוב של מקצועו, יחד עם תפקידו הדתי. ביומיום הוא בונה רהיטים, ובסוף השבוע, בשבתות וימים טובים הוא משמש כחזן בבית כנסת של בני מנשה באייזול, עיר בירה ידועה במיזורם (בגלל גורדי השחקים שהוקמו בה, באמצע הודו הכפרית).
כמו בני מנשה רבים, יצחק חזר בתשובה בגיל צעיר כשמשפחתו גילתה את שורשיהם היהודיים.
"התלהבתי והופתעתי מאוד", הוא אומר. ליצחק עדיין יש קרובי משפחה שלא הצטרפו לקהילה, ולפי דבריו, לא מבינים את הרצון והצורך של משפחתו לשמור שבת, כשרות וטהרת משפחה. בכל זאת יצחק אף פעם לא חווה הפלייה ואנטישמיות מצד אף ציבור בהודו. הבעיה הכי גדולה של קהילת בני מנשה היא שאין שוחט באייזול, דבר שגורם למחסור בבשר כשר.
יצחק מקווה להמשיך לעבוד במקצועו כנגר אחרי עלייתו ארצה, ואחרי שילמד עברית, אך כמובן שהוא פתוח להצעות מגוונות. המטרות העיקריות שלו הם "להיות אבא טוב, לשמח את משפחתו ולספק את צרכיהם מבחינת כלכלה ודת". יצחק רוצה להועיל לקהילת בני מנשה בארץ ומוכן לעזור לאחרים.
יצחק הוכיח את זה בהודו: ב2013 הוא השתתף בסדנאת הדרכת מנהיגי קהילה, שאורגנה על ידי 'שבי ישראל' בעיר סיקים. לאחר מכן, הוא סייע בלימוד עברית ויהדות לאנשים מקהילתו.
לא פלא, שבזכות כישרונותיו ונאמנות משפחתו של יצחק, למרות הקשיים הרבים, שמם הופיע בשורות הראשונות ברשימת העלייה הנוכחית. יצחק מדבר ע לכך בהתרגשות גדולה ואומר "חיכיתי להזדמנות לעלות לארץ הקודש במשך כ-10 שנים. לא היה פשוט לראות חברים ובני משפחה שעולים ארצה בזמן שאנו נשארנו מאחור, אך ארגון 'שבי ישראל' נתן לנו תקווה, ואנו זוכים להגשים אותה בקרוב! אני מחכה במיוחד לשמור שבת בארץ, לבקר את הכותל ולשמש כחזן לבני הקהילה, הפעם ההרגשה תהיה שלמה יותר!