Una actitud de aceptación: la verdadera reforma de conversión que necesitamos – opinión
Por Michael Freund
La conversión ha estado en las noticias mucho últimamente y por todas las razones equivocadas.
Los planes del gobierno para aprobar una legislación que reformaría el sistema de conversión de Israel han provocado una feroz protesta, con partidarios y opositores invocando una retórica incluso hostil que parece extrañamente fuera de lugar dada la naturaleza espiritual del tema en cuestión.
El debate se ha centrado en quién debe estar facultado para convertirse, qué estándares de conversión deben aplicarse y quién debe tener la máxima autoridad para conferir el sello de aprobación del estado.
Tan importantes como son estas preguntas, hay un punto clave que se ha pasado por alto en medio de todas las disputas: nuestra actitud hacia aquellos que eligen convertirse, que no es menos y que necesita mejorar.
Después de todo, el proceso es crucial, pero también lo son las personas. Se debe hacer todo lo posible para garantizar que se mantengan los estándares de conversión halájica adecuados. Pero debemos recordar que esos estándares también incluyen amar al converso y darle la bienvenida entre nosotros con calidez y afecto.
Muchos de nosotros todavía miramos a los conversos con recelo, cuestionando injustamente su sinceridad o sus motivos. En cambio, nosotros, como judíos, debemos hacer un mayor esfuerzo para abrazar a los judíos por elección y colmarlos de amabilidad y adoración.
Durante las últimas dos décadas, como presidente de Shavei Israel, he trabajado con innumerables personas de una variedad de países de todo el mundo que han hecho enormes y valientes sacrificios para vincular su destino con el del pueblo judío. En un mundo en el que el antisemitismo y el odio a los judíos van en aumento, la decisión de unirse al pueblo de Israel es nada menos que valiente e incluso heroica.
De hecho, como judíos de nacimiento, tenemos mucho que aprender de los conversos acerca de no dar por sentado nuestra fe o identidad. A lo largo de la historia de nuestro pueblo, los prosélitos y su descendencia nos han enriquecido espiritualmente.
Nuestras oraciones diarias incluyen numerosos pasajes de los Salmos, que fueron escritos por el rey David, descendiente de Rut la moabita. Junto al texto en cada edición hebrea estándar del Pentateuco se encuentra el comentario arameo de Onkelos, escrito por un noble romano que se convirtió al judaísmo hace casi dos milenios. Y la Biblia misma incluye el Libro de Abdías, que fue escrito por un converso edomita que se convirtió en profeta hebreo.
Varias luminarias talmúdicas cuyas sentencias dieron forma al judaísmo tal como lo conocemos hoy en día eran descendientes de conversos, como el gran rabino Akiva y su alumno, el rabino Meir. Sobre esto último, el Talmud dice en Eruvin 13b: “Rabí Aha bar Hanina dijo: Es revelado y conocido antes de que Aquel que habló y el mundo llegara a existir que en la generación de Rabí Meir no había nadie que fuera su igual. ”
Curiosamente, el acto de convertir a un gentil al judaísmo no figura entre las 613 mitzvot de la Torá por ninguno de los principales codificadores de la ley judía, pero el requisito de amar al converso sí lo está.
El Sefer Hahinuch, un texto del siglo XIII atribuido a un estudiante de Nahmanides que enumera las mitzvot, dice (Mitzvah 431): “Se nos ordena amar al converso”, señalando que “se nos advierte que no les causemos ningún dolor, sino más bien hacerles bien y tratarlos con justicia como se merecen.”
Y en su gran compendio de la ley judía, la Mishné Torá, Maimónides escribe (Hilchot De’ot 6:4) que “Dios nos ha mandado respecto al amor de un converso, tal como nos ha mandado amarlo”, y agrega que “Dios mismo ama a los conversos, como dice la Torá (en Deuteronomio 10:18), ‘y Él ama a los conversos’”.
Y una de las declaraciones más poderosas de todas se encuentra en el Midrash Tanhuma (Lech Lecha 6), donde Rabí Shimon ben Lakish afirma: “Un prosélito es más amado ante el Santo, Bendito sea Él, que todos los que estaban de pie. en el Monte Sinaí [es decir, el pueblo de Israel].”
Explica que si el pueblo que estuvo en el Sinaí “no hubiera experimentado los truenos, las llamas, los relámpagos, el temblor de la montaña y el sonido de los shofars, no habrían aceptado el yugo del Reino de los Cielos”.
Por el contrario, dice el rabino Shimon ben Lakish, el converso al judaísmo no fue testigo de ninguna de estas cosas y, sin embargo, eligió por su propia voluntad aceptar a Dios. Concluye preguntando retóricamente: «¿Hay alguien más preciado que este?»
Sin embargo, los cambios se desarrollan en la batalla sobre el sistema de conversión de Israel, cuando el polvo se asiente, haríamos bien en tomar en serio las palabras de Rabí Shimon ben Lakish. En lugar de centrarnos exclusivamente en cómo refinar el proceso de conversión, también debemos priorizar la búsqueda de formas de abrazar a aquellos que se unen al pueblo judío. Sólo entonces podremos decir que el sistema de conversión se habrá reformado verdaderamente.
El escritor es fundador y presidente de Shavei Israel (www.shavei.org), que ayuda a las tribus perdidas y otras comunidades judías ocultas a regresar al pueblo judío.